加强跨境合作、改善互联互通以及应对共同的安全和气候挑战是欧盟多瑙河地区战略（EUSDR）第十五届年度论坛的主要优先事项，该论坛于 11 月 3 日在索非亚开幕。
为期两天的论坛于11月3日至4日举行，汇聚了欧洲和国家机构的代表、参与多瑙河战略的14个国家、地区和地方政府、学术界、民间社会和青年代表。讨论内容涵盖交通运输和多式联运、技能和地方经济、水资源管理、气候适应能力、安全以及中小城市在均衡区域发展中的作用。
人们尤其关注2027年后的欧盟凝聚力政策的未来，以及宏观区域战略在欧盟未来政策和金融工具中的作用。
今年，保加利亚担任该战略的轮值主席国，主题为“连接区域，构建凝聚力：共建更强大的多瑙河”。其优先事项包括减少经济、社会和地域差距，并促进整个区域更加均衡的发展。
副总理阿塔纳斯·佩卡诺夫表示，多瑙河地区汇集了欧洲一些最发达的经济体和仍面临结构性问题的地区，包括基础设施、投资和经济机会方面的差距。
他表示，下一份欧盟预算应通过支持竞争力、基础设施和互联互通来帮助解决这些差异。佩卡诺夫强调，凝聚力资金仍然至关重要，并呼吁在下一个财政框架中提高灵活性，以反映各个地区的不同需求。
他表示，欧洲不能将经济活动集中在少数几个地方，因为所有地区都具有发展潜力。加强互联互通、创新以及对社会和教育活动的投资，能够拉近多瑙河地区与欧盟领先地区的距离，同时也能为当地居民创造机会，让他们在居住地建设自己的未来。
区域发展和公共工程部长伊万·希什科夫表示，多瑙河是该地区各国之间最天然的纽带之一，但要将其真正转化为经济连通性，还有许多工作要做。需要修建更多桥梁和现代化港口，才能使多瑙河成为发展的驱动力，尤其是在人口减少和经济活动萎缩的地区。
希什科夫还呼吁各方共同承担多瑙河管理责任，并指出气候变化已经影响到航运、农业和工业。他表示，一个国家做出的决定可能会对多瑙河其他河段产生影响，因此需要采取协调一致的行动。
“有些挑战是我们一些国家无法独自应对的。我们积累了经验，但摆在我们面前的问题是如何让这种合作更好地造福人民。更好的互联互通应该转化为创新和就业机会，”他说道。
内政部长伊万·杰梅尔吉耶夫表示，安全是区域发展不可或缺的前提。“在谈论经济增长之前，我们必须先把安全问题提上日程，”他指出，有组织犯罪、混合威胁和非法移民等挑战需要各方共同行动和协同合作。
他重点介绍了由保加利亚和巴伐利亚州共同协调的多瑙河战略优先领域“安全”的工作，该领域为执法部门之间的合作和行动成果提供了平台。他表示，6月举行的第四届多瑙河地区内政部长会议重申了深化警务合作、加强边境管控和打击严重犯罪的承诺。
德梅尔吉耶夫还提到了9月份在索非亚举行的一次关于打击家庭暴力的研讨会，来自多瑙河沿岸11个国家的代表出席了此次研讨会。他表示，该地区的韧性和繁荣取决于公民是否感到受到保护，并补充说，政治承诺必须转化为具体行动。
布拉迪斯拉发自治区主席兼欧洲区域委员会副主席尤拉伊·德罗巴呼吁地方和区域当局不仅要在执行欧洲决策方面发挥作用，还要在设定优先事项和制定解决方案方面发挥作用。
德罗巴表示，多瑙河连接着黑森林和黑海沿岸的人民、市场和思想，创造了一个共享的欧洲空间，其面临的挑战超越了国界。更好地融合内河和海运需要港口、航道系统和交通管理部门之间的协调，而更紧密的合作则能为跨境商业和创新创造机遇。
德罗巴表示，领土合作应继续成为欧盟下一个多年期财政框架和凝聚力政策的重要组成部分，并将区域优先事项转化为本地投资。他还强调了多瑙河战略对欧盟扩大的贡献，该战略将成员国和候选国聚集在一起，共同应对挑战。他指出，对于乌克兰和摩尔多瓦而言，参与该战略提供了与其未来加入欧盟相关的实践经验。
德罗巴指出，今年夏天多瑙河水位偏低，对交通和经济造成了影响，布拉迪斯拉发地区下一份欧盟预算的优先事项包括人力资本和水资源管理。
欧盟委员会负责凝聚力和改革的执行副主席拉斐尔·菲托在一段视频讲话中表示，鉴于多瑙河沿岸国家在人口变化、水资源管理、竞争力、流动性和安全等方面面临的共同挑战，彼此间的合作比以往任何时候都更加重要。他指出，宏观区域合作为欧洲带来了切实可见的附加值，并补充说，欧盟只有在成员国和寻求加入欧盟的国家跨越国界携手合作时，才能发挥其最大效力。
欧盟委员会区域和城市政策总干事塞米斯·克里斯托菲杜表示，凝聚力政策必须继续支持各地区发展，以避免人们，特别是年轻人，因缺乏就业和发展机会而被迫离开家园。她指出，人员自由流动应与留在家乡发展和繁荣的机会齐头并进。
克里斯托菲杜指出，气候变化对该地区的经济、互联互通、环境和安全构成结构性风险。她表示，今年夏季多瑙河流域的野火、水系统压力、冰川消融和异常低水位凸显了在可持续发展和灾害防备方面开展合作的必要性。