Vertreter bulgarischer und australischer Unternehmen, staatlicher Institutionen, der Europäischen Kommission, von Handelsorganisationen und der Wissenschaft trafen sich zum Forum „EU–Australien-Freihandelsabkommen: Was bedeutet es für die bulgarische Wirtschaft?“, das in der Aula Magna der Universität Sofia „St. Kliment Ohridski“ stattfand.
Die Veranstaltung wurde von der Bulgarisch-Australischen Handelskammer, der Bulgarischen Industrie- und Handelskammer (BCCI), der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften und Betriebswirtschaftslehre der Universität Sofia und der australischen Botschaft in Griechenland, Bulgarien und Rumänien organisiert.
Die Bulgarisch-Australische Handelskammer initiierte die Veranstaltung. Ihre Exzellenz Alison Duncan, Botschafterin Australiens, präsentierte die erwarteten wirtschaftlichen Auswirkungen des Abkommens, darunter einen Beitrag von rund 4 Milliarden Euro zum BIP der EU bis 2030, einen Anstieg der EU-Exporte nach Australien um fast 30 % und jährliche Zolleinsparungen von rund 1 Milliarde Euro für europäische Unternehmen. Sie hob die Bedeutung des Abbaus von Handelshemmnissen und Verwaltungsaufwand hervor, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen.
Der stellvertretende Außenminister Hristo Polendakov hob das bemerkenswerte Wachstum der bulgarischen Exporte nach Australien hervor, die im vergangenen Jahrzehnt um über 141 % gestiegen sind – von 25 Millionen US-Dollar im Jahr 2015 auf 60 Millionen US-Dollar im Jahr 2025. Zu den wichtigsten Produktkategorien mit hohem Wachstumspotenzial zählte er Pharmazeutika, Maschinenbau, Medizintechnik, Agrar- und Lebensmittelprodukte, ätherische Öle und chemische Produkte. Darüber hinaus betonte er die vielversprechenden Kooperationsmöglichkeiten in den Bereichen saubere Technologien, erneuerbare Energien, Hightech-Fertigung, Raumfahrtindustrie, nachhaltige Landwirtschaft und Innovation.
Der Präsident der BCCI, Herr Tsvetan Simeonov, betonte, dass das Abkommen wertvolle Möglichkeiten nicht nur für Handel und Investitionen, sondern auch für den Wissensaustausch und die Weitergabe bewährter Verfahren zwischen Unternehmen beider Länder schaffe. Er nannte den australischen Agrarsektor als Vorbild für gute Praktiken, von denen bulgarische Erzeuger wertvolle Erkenntnisse gewinnen könnten, um ihre globale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken.
Simeonov hob zudem die Rolle des Forums bei der Erfüllung seiner Verpflichtungen als Vertreter der Initiative „EU Trade Champions Network“ der Europäischen Kommission hervor, die darauf abzielt, die konkreten Vorteile von EU-Handelsabkommen zu fördern. Er erinnerte an die langjährige Partnerschaft zwischen der BCCI und australischen Wirtschaftsverbänden – die bis ins Jahr 1987 zurückreicht – und skizzierte zukünftige Möglichkeiten der bilateralen Zusammenarbeit in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, der Landwirtschaft, dem Tourismus und anderen wichtigen Sektoren.
Das Forum umfasste vier thematische Panels mit den Schwerpunkten saubere Energie und kritische Rohstoffe; digitaler Handel, IKT und künstliche Intelligenz; Hightech-Fertigung, Pharmazeutika und Medizintechnik; sowie Agrar- und Lebensmittelwirtschaft und Premiumprodukte.
Im Mittelpunkt der Veranstaltung stand die Umwandlung der durch das Abkommen geschaffenen strategischen Chancen in konkrete Geschäftskontakte, Handelspartnerschaften und Investitionsprojekte zwischen Bulgarien und Australien.