Le 28 août, la Bulgarie et la Lettonie ont perçu les premiers versements au titre du mécanisme « Action pour la sécurité en Europe » (SAFE) . La Bulgarie a reçu 489,3 millions d’euros et la Lettonie 524,7 millions d’euros. Ces versements représentent 15 % du total des fonds alloués aux deux pays, soit 3,3 milliards d’euros pour la Bulgarie et 3,5 milliards d’euros pour la Lettonie.
Le SAFE est un instrument financier doté d'un budget de 150 milliards d'euros qui octroie des prêts aux États membres. Il finance principalement les acquisitions conjointes de munitions, de missiles, de systèmes de défense aérienne et de systèmes de combat terrestre produits dans l'UE. Le SAFE s'inscrit dans le cadre du plan « Réarmer l'Europe/Prêt à l'horizon 2030 » de la Commission européenne, qui vise à mobiliser plus de 800 milliards d'euros d'investissements dans la défense à travers toute l'Union européenne.
Ce préfinancement permettra à la Bulgarie d'accélérer ses investissements prioritaires en matière de défense, de renforcer sa résilience et de moderniser ses capacités militaires conformément aux objectifs européens communs. Le SAFE a été créé pour permettre une action rapide et coordonnée, améliorer l'interopérabilité des forces armées européennes et renforcer l'industrie européenne de défense, notamment par le biais d'achats groupés et d'une coopération transfrontalière renforcée.
Le commissaire à la Défense et à l'Espace, Andrius Kubilius, a déclaré : « Grâce à ces premiers versements au titre du SAFE, nous aidons la Bulgarie et la Lettonie à accélérer leurs investissements clés en matière de défense, tout en renforçant leur capacité opérationnelle et leur résilience. Nous agissons rapidement et avec détermination pour soutenir les États membres situés sur le flanc oriental de l'UE. Le SAFE leur permet d'investir plus rapidement, d'organiser plus efficacement leurs acquisitions grâce à des actions conjointes et de renforcer la base industrielle de défense européenne. »
Ce versement a été effectué suite à l'achèvement de toutes les formalités procédurales nécessaires et témoigne de l'engagement de l'UE à fournir un soutien concret et opportun par le biais du programme SAFE. Les versements suivants seront effectués en fonction de la réalisation des étapes convenues et de l'avancement de la mise en œuvre.