Il 28 agosto, Bulgaria e Lettonia hanno ricevuto i primi pagamenti nell'ambito dello strumento "Azione di sicurezza per l'Europa" (SAFE) . La Bulgaria ha ricevuto 489,3 milioni di euro e la Lettonia 524,7 milioni di euro. Questi pagamenti rappresentano il 15% dei fondi totali stanziati per entrambi i paesi: 3,3 miliardi di euro per la Bulgaria e 3,5 miliardi di euro per la Lettonia.
SAFE è uno strumento finanziario del valore complessivo di 150 miliardi di euro che eroga prestiti agli Stati membri. Finanzia principalmente l'acquisto congiunto di munizioni, missili, sistemi di difesa aerea e sistemi di combattimento terrestri prodotti nell'UE. SAFE rientra nel piano ReArm Europe/Readiness 2030 della Commissione europea, che mira a mobilitare oltre 800 miliardi di euro in investimenti per la difesa in tutta l'Unione europea.
Il prefinanziamento aiuterà la Bulgaria ad accelerare gli investimenti prioritari nel settore della difesa, a rafforzare la sua resilienza e a modernizzare le sue capacità militari in linea con gli obiettivi europei comuni. Il programma SAFE è stato creato per consentire un'azione rapida e coordinata, migliorare l'interoperabilità delle forze armate europee e rafforzare l'industria della difesa europea, anche attraverso appalti congiunti e una più stretta cooperazione transfrontaliera.
Il Commissario per la Difesa e lo Spazio, Andrius Kubilius, ha dichiarato: "Con questi primi pagamenti nell'ambito del programma SAFE, stiamo aiutando Bulgaria e Lettonia ad accelerare gli investimenti chiave nel settore della difesa, rafforzando al contempo la loro prontezza operativa e la loro resilienza. Stiamo agendo con rapidità e decisione per sostenere gli Stati membri sul fianco orientale dell'UE. Il programma SAFE consente loro di investire più velocemente, organizzare gli appalti in modo più efficace attraverso azioni congiunte e rafforzare la base industriale europea della difesa".
Questo pagamento è stato effettuato a seguito del completamento di tutte le procedure necessarie e riflette l'impegno dell'UE a fornire un sostegno tempestivo e concreto attraverso SAFE. I pagamenti successivi saranno effettuati al raggiungimento delle tappe concordate e in base ai progressi compiuti nell'attuazione.